Если над жидким водородом создать разрежение, температура снизится таким образом, что на его поверхности образуются кристаллы твердого водорода, которые будут оседать на дно. Это и есть шугообразный водород, в строгом определении — смесь твердого и жидкого водорода в виде льда и воды в «тройной точке».
Для получения такого вещества с определенным размером частиц целесообразней всего использовать метод таяния — замерзания. Он заключается в изменении давления чередованием вакуумной откачки ниже тройной точки со сжатием выше ее. Образовавшийся твердый водород похож на хлопья снега, а «постарев», больше напоминает кусочки льда. При его использовании намного снижаются затраты на транспортировку и сберегание, поскольку тепло, проникающее в резервуар, тратится в начале на снижение затвердевших частичек и лишь затем — на испарение жидкости.
Результаты исследований по применению шугообразного водорода в качестве ракетного топлива показали, что по сравнению с насыщенной жидкостью можно увеличить весовую загрузку и соответственно уменьшить потери самого топлива.