Водород в качестве основного компонента топлива применялся очень давно в различного типа двигателях. Так, во Франции еще в 1799 г. Лебон получил патент на изобретение газового двигателя двойного действия, работающего на смеси светильного газа и воздуха с воспламенением от электроискры.